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クリスマスイヴの夕方、わたしはいつものように近所の堤防へ行った。 そして、やはりいつものように、ビーグル犬の小太郎と遊んだり、コタの飼い主の凛さんとおしゃべりしたりした。 凛さんとわたしは一応、半年ぐらい前から"つきあって"いるんだけど、特別なんにもなくて（あ、キスは２回したけれど…）、ほとんど毎日堤防で会っているだけ。 内心、凛さんとどっか出かけたりしたいなぁ、って思っているけれど、凛さんはいろいろ事情がある人だし、こうやっているだけでもしあわせだから、まぁいいかな、などと自分に言い聞かせたり…。 でもね、ほんとは、このクリスマスはちょこっとでも凛さんとデートできないかな、ということで、凛さんに「クリスマスあいてる？」ってきこうと思っていたんだけれど… 結局、言い出せないままイヴになってしまったのでした(涙) そうこうしているうちに、堤防のそばのスピーカーから４時半をつげるサイレンが鳴った。 そして、凛さんはいつものようにコタのおもちゃを片づけ始め、わたしも立ち上がると服についた草を払ったりした。 やっぱり今日も凛さんに言えなかったなぁ。 わたしがそう思いながら深々とため息をついていると… 「鈴ちゃん、駅前にできたケーキ屋さん行ったことある？」 予想外の凛さんの質問にわたしは首をかしげた。 「ある、けど…」 「今日、帰りにケーキ買ってくるように言われたんだけど、あのお店はどうかなぁ、って思って。」 「あ、うん、あのお店の、おいしかったからいいと思う。」 「でも、あそこの感じ、かわい過ぎて、俺ひとりで入るのなんか恥ずかしいから…鈴ちゃん、いっしょに行ってくれない？」 一瞬、わたしは凛さんの言葉にきょとんとなってしまったが、すぐに笑みが浮かんできた。 「うんっ!!」 すると、凛さんもにっこり笑って左手を差し出した。 そして、わたしが凛さんの手を取ると、待っていたかのようにコタが凛さんの右手のリード（引き綱）を引っ張って歩き出した。 まぁ、"ちょっと寄り道"って感じだけど、こんなデートも悪くないかな♪ 「あ、そうだ、わたしも加奈たちに買っていこうかな。」 ケーキ屋さんのショーウィンドーに並ぶ数々の"誘惑"に負けてしまったわたしは、そう言い訳して、ケーキを選び始めた。 "今日（というか"今夜"だよね、もう）のパーティ"の話をすると凛さんはにっこりと笑った。 「いいなぁ。俺なんか明日しめきりだから、今日は徹夜で仕事しないと…」 「え!? それじゃあ、早く帰らなきゃ!!」 「うん、でも、もうちょっといっしょにいたいなぁ、って…」 そう言うと、凛さんはわたしの指先をちょこっと握った。 わたしはもう顔が真っ赤になって何も言えなくなってしまった。 そして、白い箱を外へ出ると、お店の前で待っていたコタがうれしそうに「ワン!!」と鳴いた。 |